Ott Tänak lideró el shake down

Ott Tänak marcó la pauta para el Rallyde Europa Central de esta semana al encabezar el tramo de shakedown del jueves por la mañana, celebrado cerca de la capital checa, Praga.

Después de siete pruebas de tierra consecutivas, el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA vuelve al asfalto para las dos últimas pruebas de la temporada, y Tänak no perdió tiempo en demostrar que tanto él como su Hyundai i20 N Rally1 HYBRID son igual de competitivos en superficies asfaltadas.

El estonio marcó el mejor crono en el corto pero exigente tramo de Točná, superando a su rival del Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID, Sébastien Ogier, por sólo dos décimas de segundo. El compañero de equipo de Ogier, Takamoto Katsuta, completó el podio una décima más atrás.

Tänak es actualmente segundo en la clasificación de pilotos, a 29 puntos de su compañero Thierry Neuville, que debe superarle en al menos dos puntos este fin de semana para seguir con opciones al campeonato a falta de una prueba. Pero los dos también deben mantener la vista puesta en el título de constructores, en el que Hyundai tiene un escaso liderato de 17 puntos sobre Toyota.

«Obviamente, seguimos luchando muy de cerca con Toyota, así que en este momento no hay ninguna estrategia que se pueda poner en marcha», explicó Tänak. «Nuestra primera prioridad es mantener a raya a Toyota, y luego ya veremos el resto».

Neuville marcó el ritmo en la primera tanda, pero acabó bajando hasta la cuarta posición, con sólo 0,1 segundos de ventaja sobre la estrella emergente de Toyota, Sami Pajari, ya que menos de un segundo separaba a los cinco primeros clasificados.

«Estamos emocionados», sonríe el belga. «Va a ser una semana complicada, por supuesto, y creo que especialmente el viernes será lo más difícil. En general, estamos preparados. Tenemos que estarlo para adaptar nuestra estrategia a lo largo del fin de semana y ya veremos cómo es al final.»

Elfyn Evans fue sexto con su Toyota, seguido de cerca por Andreas Mikkelsen, que hace su primera aparición en el WRC para Hyundai desde el Rallye de Polonia en junio. Adrien Fourmaux completó los ocho primeros en su M-Sport Ford Puma Rally1 HYBRID, con los corredores del Rally2 Yohan Rossel y Oliver Solberg completando los 10 primeros.